Многие майар попали под влияние Мелькора (Моргота) и стали служить ему. В числе таковых оказался Саурон. На помощь людям и эльфам в борьбе против Саурона в Средиземье были посланы Истари. Так же к майарам относятся Балроги, огненные бичи.

Преобладает точка зрения, согласно которой Майар единосущны Валар, образуя тем самым народ Айнур, и что разница Валар и Майар — количественная, но не качественная, как и, например, разница Аратар и прочих Валар. По текстам заметно, что более сильные из Майар, такие, как Саурон, Мелиан и Оссэ, явно превосходили личностными способностями младших Валиэ, таких, как Нэсса.

Эта точка зрения находит четкое подтверждение в поздних работах Толкина.

В ранних же работах Толкина слово "Майар" отсутствует. Меньшие Айнур, вошедшие в Арду, именуются также "Валар".

Однако, из-за некоторой путаницы в терминах, иногда некоторые апокрифисты считают, что Майар сотворены Валар (а балрогов сотворил Мелькор). В пользу этой точки зрения приводится фраза Толкина «Пятнадцать Айнур вошли в Арду»[источник не указан 105 дней], Это точки зрения придерживались авторы «Чёрной Книги Арды».

Эонвэ
Ильмарэ
Оссэ
Уинен
Мелиан
Олорин (Гэндальф, Митрандир, Таркун, Инканус)
Саурон
Курундир (Саруман)
Радагаст
Алатар
Палландо
Тилион
Ариэн
Готмог